Le pays des Canyons

Quittant Chicago, que nous avons beaucoup aimée, nous traversons successivement les états de l’Illinois, de l’Iowa et du Nebraska, avant d’entrer au Colorado. De ces trois états, nous avons peu à dire, si ce n’est que ce sont de vastes plaines agricoles, où les labours sont en cours. Il semble qu’on y cultive beaucoup de maïs destiné à la production d’éthanol. On n’y retrouve pas de grandes villes, mais les terrains de camping sont accueillants et bucoliques.

  

Les Rocheuses

C’est toutefois vraiment au Colorado, avec l’entrée dans les montagnes Rocheuses, après Denver, que notre émerveillement débute. En fait, c’est tout le plateau des canyons, qui chevauche quatre états (Colorado, Utah, Arizona et Nouveau-Mexique) qui nous séduit littéralement, surtout par sa magnitude et la diversité des paysages.



La route des canyons



Traversé par de vastes chaînes rocheuses, aux couleurs et aux formes variées, on y retrouve souvent des amas de poussière volcanique qui lui donnent un aspect lunaire, jusqu’à ce qu’on rencontre une forêt de pins ou un sommet enneigé où les skieurs sont encore à l’œuvre en ce début de mai… quelle diversité! La population est très clairsemée et après quelques heures de route à peine, la température peut monter ou baisser de 20 degrés C.




De la poussière volcanique

Le paysage présente souvent de vastes espaces désertiques sans le moindre village en vue (Guy parle du « milieu de nulle part »), côtoyant subitement quelques plaines luxuriantes où les cultures abondent et où les cowboys sont à l'oeuvre. Ainsi, l’autoroute 76 au Colorado sépare abruptement de vastes plaines agricoles verdoyantes, au sud, des massifs rocheux situés côté nord. Comment un paysage peut-il être aussi différent de part et d’autre d’une simple route?

  

Parmi les points à souligner, d’abord Moab, une charmante petite ville avec un cachet touristique, mais aussi un soupçon de tradition « far west ». Plusieurs sites remarquables, entourent la ville, notamment les parcs nationaux de Canyon Lands et d’Arches et le State Park de Dead Horse Point. Ajoutons également le parc national de Capitol Reef, à quelques heures de route. Un peu partout, nous aurons l’occasion de nous en donner à cœur joie, de parcourir les sentiers, mais il faut être en forme car ils sont abrupts et nous sommes en altitude.

Il faut être en forme

Dead Horse Point

  




Arches National Park

 

Delicate Arche

Capitol Reef National Park



Bien sûr, il y a aussi Bryce Canyons, un endroits hors du réel et le Grand Canyon, mais ce sera pour un prochain message. Nous y travaillons déjà!

Laissons parler les images… et Yves, qui nous livre ses commentaires ci-dessous.

Michel

* * *

Nous Connaissons bien ce que sont: une montée d'adrénaline, une montée de lait, une montée au ciel (pour certains), il y a aussi mon thé servi bien chaud... Mais une montée en VR jusqu'à 11 500 pieds en quelques heures, suivie d'une descente aussi vertigineuse, c'est du sport extrême. Surtout, quand le chemin est en lacets tellement serrés, avec d'un côté le ravin sans garde-fou et de l'autre un mur de roches...

Carole a calculé que son Guy a cessé de respirer pendant environ 1 mille ou deux quelques fois. Il développe des aptitudes pour la pêche aux oursins de mer en apnée... De toute façon nous rencontrons des paysages à couper le souffle... 

Les points de vue sont magnifiques et toujours sans pareil. Des montagnes de roches et du sable de désert à perte de vue, quelques oasis de verdure occasionnellement et des vaches en liberté qui nous traversent le chemin sans nous prévenir, à la recherche ( on l'imagine facilement ) de quoi manger. Et elles sont bien dodues.

Depuis notre départ, mises à part quelques nuits plutôt froides aux environs du point de congélation, le soleil est au rendez-vous. Certains jours, il fait 60 degrés F., d'autres il fait jusqu'à 93 F. ouf|

Cependant, le Colorado a connu une journée de cinq tornades et une nuit de deux autres, dont l'une a eu sa source à Limon, quelques heures avant notre passage...




Après avoir évité la tremblement de terre du Chili, le tsunami du Japon, une tornade en Floride, de violents orages en Thaïlande qui ont détruit l"hôtel qu'ils devaient visiter, Francine et Yves nous ont tous rassurés en disant qu'il suffit d'être avec eux pour qu'il n'arrive rien ou presque...

Yves

PS Les photos illustrant le texte ne sont pas nécessairement celles de l’auteur, mais proviennent des membres du groupe.



Il faut bien se préparer